حقق تشارلوت هورنتس، المتأخر في ترتيب المنطقة الشرقية ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، فوزاً مفاجئاً على حامل اللقب ومضيفه غولدن ستايت ووريرز 111-100.
وفي مباراة الجمعة في أوكلاند بولاية كاليفورنيا، قاد دوايت هاورد فريقه بتسجيل 29 نقطة و13 متابعة وسبع تمريرات حاسمة، للتغلب على ووريرز صاحب ثاني أفضل سجل في الدوري هذا الموسم بعد بوسطن سلتيكس.

وتلقى غولدن ستايت خسارته الثامنة هذا الموسم في مقابل 28 فوزاً، بينما حقق تشارلوت فوزه الثالث عشر فقط في 35 مباراة.

وجاءت الأرباع الثلاثة الأولى من المباراة متقاربة، مع أفضلية نسبية لتشارلوت (32-29) في الربع الأول، تمكن غولدن ستايت في الربع الثاني من معادلتها وإنهاء الشوط الأول بالتساوي 53-53.

إلا أنّ الشوط الثاني مال لصالح تشارلوت، الذي تقدم بنهاية الربع الثالث بفارق أربع نقاط (26-22)، ونجح في الهيمنة على الربع الأخير وتفوق خلاله بفارق سبع نقاط (32-25).

وهيمن هاورد على الاحصاءات لدى فريقه وكان الأفضل في الفئات الرئيسية الثلاث (النقاط والمتابعات والتمريرات الحاسمة)، بينما ساهم لاعب ووريرز كيفن دورانت بـ 27 نقطة وكان الأفضل في فريقه، وأضاف زميله كلاي طومسون الذي كان يخوض مباراته الـ 500 في الدوري، 24 نقطة، وساهم درايموند غرين بـ 11 متابعة و16 تمريرة.

إلا أنّ ذلك لم يعوض نقاط ضعف عانى منها حامل اللقب، أهمها الكرات الضائعة التي بلغ عددها 18 خلال المباراة، والتي مكنت تشارلوت من تسجيل 32 نقطة.

ولعل “نقطة الضعف” الأبرز التي يعاني منها غولدن ستايت حالياً هي غياب نجمه ستيفن كوري بسبب إصابة في الكاحل أبعدته 11 مباراة، لكن مدرب الفريق ستيف كير أشار إلى إمكانية عودته إلى صفوفه بدءاً من المباراة ضد ممفيس غريزليز المقررة مساء اليوم السبت.

وفي مباريات أخرى الجمعة، تلقى هيوستن روكتس، خسارته جديدة، وهذه المرة على يد مضيفه واشنطن ويزاردز بنتيجة 103-121.

وفشل هيوستن بقيادة نجمه جيمس هاردن الذي سجل 20 نقطة الجمعة، في تحقيق فوزه الأول منذ تفوقه على يوتا جاز في 18 كانون الأول/ديسمبر الحالي.

واستفاد واشنطن من النقاط الـ 26 التي سجلها أوتو بورتر جونيور وأضاف إليها سبع تمريرات حاسمة، كما ساهم زميله برادلي بيل بـ 21 نقطة، ومثلها لكيلي أوبري، بينها عشر نقاط في الربع الأخير.

وفي مباراة لم تحسم حتى الثانية الأخيرة، أنهى ميلووكي باكس سلسلة من ست انتصارات متتالية لأوكلاهوما سيتي ثاندر، وهزمه 97-95.

وأثارت السلة الحاسمة التي سجلها يانيس انتيتوكونمبو، وذلك عبر كرة ساحقة “دانك”، جدلاً لأن الإعادة التلفزيونية دفعت إلى الشك حول إذا ما كان قد تجاوز حدود الملعب.

والجمعة، فاز بروكلين نتس على ميامي هيت 111-87، ولوس آنجليس كليبيرز على غريمه ليكرز 121-106، وتورونتو رابتورز على أتلانتا هوكس 111 – 98، وفينيكس صنز على ساكرامنتو كينغز 111-101، وشيكاغو بولز على أنديانا بايسرز 119 – 107، ودالاس مافريكس على نيو أورليانز بيليكانز 120 – 128.